探偵の業務は本来、調査することのみである。しかし、工作活動を業務に加えるとこもあるが、厳密には探偵業法では認められていない。一般的な業務内容は、不審な行動はないかなどの”素行調査”、もっとも依頼が多いといわれている”浮気調査”、音信が途絶えた人や失踪者、家出人を探す”人探し”などが挙げられる。また、裁判の証拠収集、結婚調査、信用調査などもある。